亦作“十八重地狱”。佛家谓极恶众生死后趋赴受苦之所，包括刀山、火汤、寒冰等十八种。

引《太平广记》卷三七九引《塔寺记·刘薛》：“﹝ 刘薛 ﹞暴疾亡……至十八重地狱，随报轻重，受诸楚毒。”
元•关汉卿 《绯衣梦》第四折：“罪人受十八层活地狱，公人立七十二凶神。”
《西游记》第十一回：“太宗 又道：‘此是何处？’判官道；‘此是 阴山 背后“一十八层地狱”。’”川剧《柳荫记》第九场：“梁 兄！虽然空做阳台梦，就是那十八层地狱我也要紧跟从。”

比喻灾难极其深重的境地。

引冯增敏 《红色娘子军》：“妇女要从十八层地狱里解放出来。”
刘建安 《白莲湖》十二：“他万万没有想到，一九五七年的夏季，他对人的观点却使他堕入了十八层地狱。”

比喻最低的等级。

引聂绀弩 《谈杂文》：“把某些体裁抬到三十三天，某些体裁打入十八层地狱，完全是形式主义的偏见。”