比喻错认妄想为真实。

引《楞严经》卷一：“佛告 阿难 ：此是前尘虚妄相想，惑汝真性，由汝无始至于今生，认贼为子，失汝元常，故受轮转。”
宋•朱熹 《答陈同甫书》：“今不讲此而遽欲大其目，平其心，以断千古之是非，宜其指铁为金，认贼为子，而不自知其非也。”
亦作“认贼作子”。 明•徐复祚 《一文钱》第三出：“有一等颠倒丧志，投东覔西，失却眼前至宝，这便是认贼作子。”
章炳麟 《论承用维新二字之荒谬》：“不正其名而言其实，紾戾不通，至于如是，徒使人害于名则已耳！乃至指鹿为马，认贼作子。”