从沙子里淘出金子。多比喻费力大而成效少。

引元•杨讷 《刘行首》第三折：“我度你呵，恰便似沙里淘金，石中取火，水中捞月。”
华山 《远航集·大戈壁之夜》：“我们不由得也争着帮忙起来，双手捧起一捧捧的碎屑，让它从手缝里漏出来，迎风扬去沙土，又拿回去用水淘过来，淘过去，沙里淘金似的。”

比喻从大量材料中选择精华。

引茅盾 《＜诗论＞管窥》：“人人都承认应该这样做，但是未必人人都认真下功夫去‘沙里淘金’。”
聂绀弩 《论＜封神榜＞》：“如果体会历来说话之难，肯到沙里淘金，弦外寻韵，就是很无聊的书，也未必不可以寻出多少意义来。”