想要捉住他，故意先放开他。比喻为了更好地控制而故意放松一步。

引《儿女英雄传》第十三回：“无如他著书的，要作这等欲擒故纵的文章。”
《二十年目睹之怪现状》第七十回：“大人这里还不要就答应他，放出一个欲擒故纵的手段，然后许其成事，方不失了大人这边的门面。”